Ci sono alcune situazioni in cui le emozioni che proviamo possono riuscire ad annullare la nostra empatia verso le persone che ci circondano, spingendoci a dire o fare cose che vanno contro i nostri valori e le nostre convinzioni.
Potremmo trovarci a urlare a un operatore del servizio clienti se siamo frustrati per una carta di credito rubata, a insultare l’arbitro della partita di calcetto che stiamo giocando se siamo arrabbiati con noi stessi per aver sbagliato un’azione importante, o a trascurare di aiutare qualcuno perché siamo in ritardo a un appuntamento.
In questi momenti, agiamo come se fossimo gli unici protagonisti. Chiunque altro ci si trovi davanti viene incolpato o ignorato, perché siamo in uno stato mentale autoreferenziale. “Tu non conti. Solo io conto in questo momento.”
Martin Buber e l’interazione Io-Esso
Martin Buber, il rinomato filosofo e autore di Ich und Du (Io e Tu), descrive questo tipo di interazione umana come un’interazione “Io-Esso“. Che sia per un breve momento, a causa di un’emozione passeggera, o intenzionalmente, per via di un sistema di credenze radicato, una persona tratta l’altra come un oggetto: qualcosa da ignorare, usare, biasimare o attaccare.
Attraverso la lente di un’interazione “Io-Esso”, il nostro stato mentale ci rende più inclini a esprimere parole o azioni che vanno dall’essere sconsiderate al diventare apertamente dannose.
L’empatia, d’altra parte, è uno stato mentale “Io-Tu“. Il pensiero empatico si traduce in un approccio come: “Se faccio questo, ti influenzerà in quest’altro modo.” Tu conti quanto conto io.
Notiamo come si sente l’altro e ci preoccupiamo di fare qualcosa di utile. Senza empatia erodiamo le nostre connessioni e relazioni. Con l’empatia, invece, affrontiamo il dolore reciproco, risolviamo i conflitti e costruiamo un forte senso di comunità. L’empatia è la nostra Stella Polare quando il nostro stato mentale minaccia di disconnetterci dagli altri.
Ecco alcune strategie pratiche che ti aiuteranno a riaccendere la tua capacità di empatizzare quando le emozioni o i pensieri iniziano a offuscare la tua considerazione per la persona accanto a te. Per una comprensione più approfondita delle emozioni e del loro impatto, ti consiglio di consultare la sezione dedicata alle emozioni sul nostro sito.
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Quando il Mondo Erode l’Empatia
Le emozioni intense come lo stress, la rabbia o l’ansia possono consumarci. Per evitare di diventare ciechi o insensibili verso gli altri, ci sono alcune strategie che puoi mettere in atto. Vediamo quali sono.
Osserva l’effetto a catena delle tue emozioni
Reagiamo tutti in modo diverso quando le nostre emozioni ci travolgono. Alcune persone si chiudono in se stesse, mentre altre esplodono. Alcuni lavorano instancabilmente per risolvere il problema, mentre altri si prendono del tempo per riflettere.
Qualunque sia la tendenza, ha il potenziale di dirottare la nostra empatia se non ne siamo consapevoli. Comprendere le proprie tendenze è il primo passo per gestirle.
Un esempio.
Chi si chiude potrebbe aver bisogno di imparare a forzarsi a parlare, mentre chi esplode potrebbe dover imparare a fare un respiro profondo e concedere la parola agli altri.
Elimina le credenze comode e comuni
“Forse è meglio così” e “Almeno non è andata peggio” sono poco più che frasi di circostanza usate per evitare un vero riconoscimento.
Sotto un velo di “benevolenza”, le frasi fatte sono un esempio di come l’erosione dell’empatia dovuta al concentrarsi solo su se stessi possa diventare la norma.
Invece di usare le frasi fatte come stampella, cerca di essere presente, ascolta profondamente e ringrazia chi ti sta parlando per aver condiviso qualcosa di così importante.
Presta attenzione alle circostanze in cui ti trovi
Proprio come le nostre tendenze naturali possono portarci a trattare male qualcuno, lo stesso può accadere anche a causa delle circostanze in cui ci troviamo.
Un esempio comune è trovarsi in una posizione di potere, che, come dimostrano diversi studi, riduce la nostra capacità di empatizzare con gli altri. Allo stesso modo, l’alcol non solo ci rende meno empatici ma rende anche la nostra empatia meno accurata.
Gestire le Emozioni Corrosive: Disprezzo e Disgusto
Le emozioni corrosive come il disprezzo e il disgusto si infiltrano nei nostri pensieri nel tempo. Per evitare che queste emozioni verso una persona finiscano per dettare le nostre azioni, ecco cosa possiamo fare.
Mettiti nei panni altrui
Nella sua forma più semplice, questa strategia può significare immaginare come una persona verso cui proviamo forti sentimenti affronta la sua giornata o la sua vita.
Nella sua forma più impegnativa, può essere un po’ come George Orwell che ha intenzionalmente vissuto come senzatetto per capire cosa significasse prima di scrivere la sua esperienza nel memoir “Senza un soldo a Parigi e Londra”.
Il modo più efficiente per mettersi nei panni di qualcuno è solitamente qualcosa tra questi due estremi: conversazioni lunghe e approfondite. Le storie di vita di una persona ci aiutano a ricomporre chi sono, cosa provano e perché agiscono in un certo modo.
Sii aperto e vulnerabile
Per ribaltare completamente una relazione negativa, prova a cambiare radicalmente l’intero approccio. L’ultima persona a cui tipicamente ci apriamo è quella che non ci piace ma quando lo facciamo, la reazione può essere sorprendente.
Mentre potremmo temere che la vulnerabilità e l’apertura radicali ci facciano sembrare deboli e inadeguati, gli studi dimostrano che le persone percepiscono la vulnerabilità come “desiderabile” e “positiva”.
La vulnerabilità rompe la prospettiva “Io-Esso” costringendoci a comunicare a un livello di parità.
Empatizza intenzionalmente con i “nemici”
“Non mi piace quell’uomo. Devo conoscerlo meglio.” – Abraham Lincoln
Cercando le persone verso cui proviamo emozioni negative a lungo termine e conoscendole meglio, possiamo proattivamente abbattere quelle emozioni persistenti come il disprezzo e il disgusto.
Un esempio profondo di chi ha padroneggiato questa arte è Daryl Davis, un musicista blues afroamericano che ha intenzionalmente partecipato a riunioni del KKK per trent’anni.
Ha trascorso il suo tempo stringendo amicizie con i membri e ha personalmente convinto oltre 200 di loro a lasciare l’organizzazione. Ha raggiunto questo risultato cenando con singoli membri del Klan e intavolando conversazioni profonde.
Come Costruire una Comunità più Empatica?
In uno studio di Princeton, Betsy Levy Paluck ha guidato con successo campagne anti-bullismo nelle scuole medie. Per raggiungere questo obiettivo, lei e i suoi colleghi hanno scoperto che l’approccio di maggior successo era assegnare a studenti specifici il compito di responsabilizzare i loro pari sul tema del bullismo.
La ragione di questo straordinario successo risiede nel fatto che i gruppi operano prima di tutto in base alle norme sociali. Quando vediamo altre persone agire in un certo modo, siamo molto più propensi a seguirne l’esempio di quanto non lo saremmo se, ad esempio, un preside minacciasse punizioni per il bullismo.
Modellando l’empatia e praticando strategie di consapevolezza, ognuno di noi può iniziare a spostare con successo le vecchie norme di gruppo e plasmare le culture organizzative nello stesso modo in cui singoli ragazzi sono riusciti a ridurre il bullismo nelle loro scuole.
Per approfondire ulteriormente questi concetti e altri temi legati alla crescita personale, puoi esplorare la nostra sezione dedicata ai libri consigliati.
